“语言定义了我们，解释了我们，有时还用来控制或孤立我们。” 失词词典 皮普·威廉姆斯 设定在妇女选举权运动达到顶峰和大战爆发的时候。 这本书揭示了一个隐藏在人类所写的过去的书页之间的失落的叙述。 你有没有想过你的名字是怎么来的？ 你有没有想过牛津英语词典中的哪些词会因为你的性别而定义你？
1901 年，牛津英语词典中发现“bondmaid”一词缺失。 这个故事是关于偷了这个词的女孩——Esme。 Esme 出生于文字世界。 她没有母亲，而且无法抑制地好奇。 她的童年是在“写字间”度过的。 Scriptorium 是牛津的一个花园棚屋，她的父亲和一群敬业的词典编纂者正在那里为第一本牛津英语词典收集单词。
然而，Esme 的位置在分拣台下方，在那里她的存在是闻所未闻和看不见的。 有一天，一张纸条上写着“使女'扑到地板上。 她救出纸条并将其存放在一个旧木箱中。 这个容器属于 Esme 的朋友 Lizzie。 莉齐是这所大房子里的一名年轻仆人。 Lizzie 比 Esme 大 8 岁，她扮演着母亲和伴侣的角色，尤其是当 Esme 因干扰工作而被驱逐出 Scriptorium 时。 埃斯梅找到了一个目标。 她开始从写字间收集放错地方和被忽视的单词。 她希望这些词有它们的定义。
随着时间的推移，她意识到有些词比其他词更重要。 而且，那些与女性经历相关的词语和含义经常没有被记录下来。 当她偷偷地将自己的一生献给牛津英语词典时，她开始为另一本名为 失落辞典 话. 当文字的重要性达到顶峰时，埃斯梅爱上了文字。 人们不知道但必须知道的词，以及令人反感但人们应该熟悉的词，这些词定义了世界，尤其是当前状态——选举权、战争伤亡、妇女在社会中的地位等等。
真实的故事也是关于牛津的一个花园棚屋 詹姆斯·默里，一位现实生活中的词典编纂者，在他的房子后面建造了一个 Scriptorium，他和他的团队一起努力收集单词及其含义。 默里有十一个孩子。 他们都参与了这项收词工作。
皮普·威廉姆斯 (Pip Williams) 的《失传词典》(Dictionary of Lost Words) 是历史小说类型的一个很好的例子。 虽说‘婢女’这个词听上去很反感，当然也不好听，但现实不也是一样吗？ “女仆”一词的意思是女仆，证明了故事和情节的合理性。 这本书最好的方面之一是它提出了一个深刻的问题——词语对男人和女人是否有不同的含义？ 有没有专门针对女性的词？ 我们在定义单词的过程中是否丢失了什么？ 这本书将迫使你在给出坚定的“不”之前花些时间甚至犹豫。 这当然是值得称赞的作品，因为这就是历史小说类型的本意。 他们是要描绘时代图景和现实，没有任何甜言蜜语和面具。
另请参阅： 维奥拉·戴维斯 (Viola Davis) 的《寻找我》
