द थिंग, जिसे बेन ग्रिम के नाम से भी जाना जाता है, को अक्सर मार्वल के सबसे शक्तिशाली सुपरहीरो की चर्चा करते समय अनदेखा कर दिया जाता है। कई लोग मानते हैं कि वह सिर्फ़ एक और शक्तिशाली क्रूर व्यक्ति है, लेकिन उसके कारनामों पर करीब से नज़र डालने से पता चलता है कि वह उससे कहीं बढ़कर है। गैलेक्टस के खिलाफ़ उसकी लड़ाई, जहाँ वह अकेले ही एक मुक्का मारकर ब्रह्मांडीय इकाई को मार गिराता है, कॉमिक बुक के इतिहास में सबसे चौंका देने वाले पलों में से एक है। यह लेख बताता है कि द थिंग वास्तव में कितना शक्तिशाली है, मार्वल यूनिवर्स में उसकी क्षमताओं, ताकत और उसके वर्चस्व के क्षणों को तोड़ता है।
सेटअप: गैलेक्टस पृथ्वी पर आता है
कहानी गैलेक्टस के पृथ्वी पर आने के साथ शुरू होती है, जब गैलेक्टस का एक पूर्व हेराल्ड, ट्रैक्स द टैमर, पहले ही ग्रह पर पहुंच चुका था। ट्रैक्स गैलेक्टस के हेराल्ड में से एक था, लेकिन वह अपनी योग्यता से कहीं ज़्यादा परेशानी का सबब बन गया, लगातार बदमाशी करता रहा और अपने मालिक की अवज्ञा करता रहा। एक बार पृथ्वी पर, उसने अपनी शक्ति कॉस्मिक-बढ़ाई हुई क्षमताओं का उपयोग करके न्यूयॉर्क शहर को पृथ्वी से अलग कर दिया और उसे अंतरिक्ष में भेज दिया, जिससे फैंटास्टिक फोर को गैलेक्टस का सामना करने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालाँकि, गैलेक्टस अपनी निरंतर भूख के कारण पहले से ही कमज़ोर अवस्था में था। जब उसके पास अपने लिए उपयुक्त ग्रहों का पता लगाने के लिए एक हेराल्ड होता है, तो उसके विपरीत, वह अपने दम पर जीविका की तलाश कर रहा था, जिससे उसकी ऊर्जा तेज़ी से खत्म हो रही थी।
शानदार चार चेहरा गैलेक्टस
फैंटास्टिक फोर के केवल तीन सदस्य-बेन ग्रिम (द थिंग), जॉनी स्टॉर्म (द ह्यूमन टॉर्च) और रीड रिचर्ड्स (मिस्टर फैंटास्टिक)-गैलेक्टस के खिलाफ खड़े हुए। सुसान स्टॉर्म (द इनविजिबल वूमन) कुछ कारणों से अनुपस्थित थी, जिनका खुलासा बाद में किया जाएगा। गैलेक्टस की ब्रह्मांडीय शक्ति के बावजूद, उसने हमेशा रीड रिचर्ड्स का सम्मान किया था, जब से उनके मूल टकराव में रीड ने अल्टीमेट नलिफ़ायर का इस्तेमाल किया था - एक ऐसा उपकरण जो पूरे ब्रह्मांड को मिटा सकता है। इस सम्मान ने गैलेक्टस को हिचकिचाहट में डाल दिया, भले ही उसे जीवित रहने के लिए पृथ्वी का उपभोग करने की आवश्यकता थी।
इस बीच, ट्रैक्स, जो किनारे से देख रहा था, को युद्ध की कमी पर संदेह हुआ। यह मानते हुए कि गैलेक्टस फैंटास्टिक फोर के साथ गठबंधन बना रहा था, ट्रैक्स ने गैलेक्टस पर हमला किया, लेकिन ब्रह्मांडीय इकाई ने जवाबी हमला किया, उसके पूर्व हेराल्ड को गंभीर रूप से घायल कर दिया और उसकी शक्ति कॉस्मिक को छीन लिया। ट्रैक्स से निपटने के बाद, गैलेक्टस ने अपना ध्यान वापस पृथ्वी की ओर मोड़ लिया, जिससे अस्तित्व के लिए एक हताश लड़ाई शुरू हो गई।
एवेंजर्स लड़ाई में शामिल हो गए
जैसे ही गैलेक्टस ने अपनी दुनिया को निगलने वाली मशीन का निर्माण शुरू किया, रीड रिचर्ड्स ने उससे पृथ्वी को छोड़ देने की विनती की, लेकिन गैलेक्टस ने कोई कदम नहीं उठाया। यह वह क्षण था जब थोर, कई एवेंजर्स के साथ, फैंटास्टिक फोर की सहायता के लिए पहुंचे। कैप्टन अमेरिका, आयरन मैन और अन्य ने हमला किया, लेकिन गैलेक्टस लगभग अजेय था। खतरे को पहचानते हुए रीड ने जोर देकर कहा कि अगर गैलेक्टस अपने ऊंचे स्थान से गिर गया, तो लाखों लोग मर सकते हैं। ततैया ने एक आश्चर्यजनक क्षण में गैलेक्टस के हेलमेट के अंदर उड़ान भरी और उसके चेहरे पर डंक मारा, जिससे वह लड़खड़ा कर जमीन पर गिर गया, जिससे एक और अधिक स्तरीय लड़ाई के लिए मंच तैयार हो गया।
गेम-चेंजर: डॉक्टर स्ट्रेंज और द थिंग
डॉक्टर स्ट्रेंज, जिनकी रहस्यमयी क्षमताएँ पिछले कुछ सालों में कम हो गई थीं, ने गैलेक्टस को भ्रमित करने के लिए कदम बढ़ाया। उन्होंने एक ऐसा जादू किया जिससे समय कुछ समय के लिए रुक गया, जिससे ब्रह्मांडीय इकाई भ्रमित हो गई। हालाँकि गैलेक्टस ने जो देखा उसका विवरण अभी भी अस्पष्ट है, लेकिन यह संभवतः घोस्ट राइडर की पेनेंस स्टेयर जैसी किसी मनोवैज्ञानिक पीड़ा का रूप था। भेद्यता की यह संक्षिप्त अवधि ही द थिंग के लिए पर्याप्त थी।
रीड रिचर्ड्स ने अपने लचीले शरीर का उपयोग करते हुए खुद को एक अस्थायी गुलेल में बदल लिया और बेन ग्रिम को सीधे गैलेक्टस पर फेंक दिया। द थिंग ने एक विस्मयकारी क्षण में एक ही, विनाशकारी मुक्का मारा जिसने गैलेक्टस को पूरी तरह से बेहोश कर दिया। यह केवल चौंका देने वाली ताकत का क्षण नहीं था; यह मार्वल के इतिहास में एक निर्णायक क्षण था। मुक्के की ताकत ने गैलेक्टस को बेहोश कर दिया, जिससे साबित हुआ कि द थिंग की शक्ति उससे कहीं ज़्यादा है जिसका श्रेय ज़्यादातर प्रशंसक उसे देते हैं।
परिणाम: गैलेक्टस को बचाना
अपनी जीत के बावजूद, नायकों को जल्द ही एहसास हो गया कि गैलेक्टस मर रहा है। भोजन के बिना, वह नष्ट हो जाएगा, और जबकि उसने पृथ्वी को खतरे में डाल दिया था, उसका अस्तित्व ब्रह्मांडीय संतुलन के लिए महत्वपूर्ण था। रीड रिचर्ड्स ने अपने साथियों के विरोध के बावजूद तर्क दिया कि उन्हें गैलेक्टस को बचाना होगा।
आयरन मैन ने स्टार्क इंडस्ट्रीज से उन्नत तकनीक प्राप्त की, और थोर ने म्योल्निर का उपयोग करके ऊर्जा को एक अस्थायी उपकरण में प्रवाहित किया जो गैलेक्टस की दुनिया को निगलने वाली मशीन की नकल करता था। हालाँकि, गैलेक्टस इतना कमज़ोर हो गया था कि उसने थोर की जीवन शक्ति को चूसना शुरू कर दिया। कैप्टन अमेरिका ने हस्तक्षेप किया, थोर को घातक रूप से समाप्त होने से पहले ही दूर फेंक दिया। इस प्रयास ने गैलेक्टस को इतना पुनर्जीवित किया कि वह कहीं और जीविका की तलाश कर सके।
गैलेक्टस के साथ सौदा
रीड रिचर्ड्स ने एक अस्थायी युद्धविराम किया, गैलेक्टस को भोजन के लिए उपयुक्त ग्रहों का पता लगाने में मदद करने के लिए सहमत हुए। हालाँकि, गैलेक्टस को तुरंत ऊर्जा की आवश्यकता थी, अन्यथा वह किसी अन्य ग्रह तक पहुँचने के लिए पर्याप्त समय तक जीवित नहीं रह पाता। इस महत्वपूर्ण मोड़ पर, फैंटास्टिक फोर के सदस्य फ्रेंकी रे ने कदम बढ़ाया और पृथ्वी की सुरक्षा के बदले गैलेक्टस का नया हेराल्ड बनने की पेशकश की। इस आत्म-बलिदानपूर्ण कार्य ने पृथ्वी के अस्तित्व को सुनिश्चित किया, और गैलेक्टस अपने नए हेराल्ड के साथ चला गया।
रीड रिचर्ड्स का मुकदमा
इसके बाद, रीड को गैलेक्टस को बचाने के लिए शियार साम्राज्य द्वारा मुकदमा चलाया गया, क्योंकि उन्हें लगा कि उसके कार्यों के कारण ब्रह्मांड में अनगिनत प्राणियों की मृत्यु हुई है। मुकदमे में विभिन्न विदेशी जातियों ने गैलेक्टस द्वारा किए गए विनाश के बारे में गवाही दी, और तर्क दिया कि रीड ने गैलेक्टस के अस्तित्व को सुनिश्चित करके लाखों लोगों को बर्बाद कर दिया था। हालांकि, ओडिन और यहां तक कि खुद गैलेक्टस ने भी हस्तक्षेप किया, और खुलासा किया कि गैलेक्टस एक आवश्यक ब्रह्मांडीय शक्ति थी, जो एक दुष्ट इकाई के बजाय एक प्राकृतिक आपदा के समान थी। अंततः, रीड को दोषी नहीं पाया गया, लेकिन उसके निर्णय के नैतिक निहितार्थ एक भारी बोझ बने रहे।
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