पहले प्रकाश द्वारा बारबरा निकलेस एक रमणीय और बहुत ही संतोषजनक थ्रिलर है। इस पुस्तक में मुझे वास्तव में जो पसंद आया वह वाइकिंग्स और उनके प्राचीन अक्षरों के बारे में जानकारी है। यह दोनों बहुत अच्छी तरह से शोध और अच्छी तरह से प्रस्तुत किया गया है। हालाँकि मुझे इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं है कि वे सच थे या नहीं, लेकिन उन्होंने निश्चित रूप से कहानी को पेचीदा बना दिया। चूँकि वाइकिंग्स के बारे में हम जो कुछ भी जानते हैं, वह पुराने स्रोतों से आता है और पुस्तक एक रोमांचकारी सवारी है, न कि किसी शोधकर्ता का काम, मुझे बस चीजों को प्रस्तुत करने का लेखक का तरीका पसंद है।
उपन्यास में दो प्राथमिक पात्र हैं: पहला जासूस एडि बिसेट है, और दूसरा उसका साथी फॉरेंसिक लाक्षणिक चिकित्सक डॉ. इवान विल्डिंग है। संकेतों का अध्ययन करने वाले व्यक्ति को लाक्षणिक कहा जाता है, और इस मामले में इवान अतिरिक्त रूप से विभिन्न रूनों, भाषाओं, इतिहास और बहुत कुछ के बारे में जानता है। इवान चार फुट पांच की ऊंचाई के साथ एक बौना है, और हम उससे परिचित हैं क्योंकि वह गिन्नी नाम के अपने पालतू गोशावक के साथ है, जिसे शिकागो में पार्क में कबूतरों का पीछा करने के लिए अधिकृत किया गया है। जब आदी को रहस्यमय रनों के साथ एक असाधारण विचित्र अनुष्ठानिक हत्या के दृश्य में बुलाया जाता है, तो वह जल्दी से इवान को मामले में मदद करने के लिए ले आती है।
स्पष्ट रूप से हत्यारे की पहचान का पता लगाने के लिए कई पहेलियों को सुलझाना होगा, और इवान की उल्लेखनीय विशेषज्ञता उसे आदर्श व्यक्ति बनाती है। दो प्राथमिक पात्रों पर बहुत अधिक प्रकाश डाला गया है; एडी एक व्यावहारिक रूप से मजबूत महिला जासूस होने के साथ, जबकि इवान एक शानदार शैक्षणिक प्रकार है; और इन दो साथियों के बीच थोड़े से रोमांटिक तनाव के कुछ संकेत भी हैं। इससे पहले कि और लोगों की जान जाए, इस जोड़ी को इस रहस्य को सुलझाने में सहयोग करना चाहिए।
मैं पाठक के लिए रहस्य को नष्ट नहीं करना चाहूंगा, हालांकि मुझे कहना होगा कि मैंने वाइकिंग्स और नॉर्स लोककथाओं के बारे में बहुत कुछ सीखा है। बारबरा हमें एक त्रुटिपूर्ण लेकिन बहादुर नायक के साथ एक अद्भुत स्तरित, जंगली सवारी पर ले गया। कुल मिलाकर! मुझे वास्तव में बारबरा निकलेस द्वारा एट फर्स्ट लाइट का आनंद मिला। मैं इस पुस्तक को उन सभी को सुझाता हूँ जो अच्छे उपन्यासों का आनंद लेते हैं।
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