« Witchcraft for Wayward Girls » de Grady Hendrix est un mélange fascinant d'horreur et de commentaire social, qui se déroule dans le contexte de l'Amérique des années 1970. Le roman plonge dans la vie de jeunes femmes confinées dans un foyer pour mères célibataires, explorant les thèmes de l'autonomie, de l'amitié et de la quête de pouvoir dans une société patriarcale.
Aperçu du tracé
L'histoire se concentre sur Neva Craven, 15 ans, qui, après être tombée enceinte, est envoyée à Wellwood House en Floride, une institution secrète où les mères célibataires sont cachées pour accoucher en secret. À Wellwood, Neva est rebaptisée « Fern » et rencontre d'autres filles dans des situations similaires : Rose, une hippie à l'esprit libre ; Zinnia, une musicienne en herbe ; et Holly, une fille muette au passé traumatisant. Sous la stricte surveillance de Miss Wellwood et du Dr Vincent, la vie des filles est méticuleusement contrôlée, de leur régime alimentaire à leur routine quotidienne. Leur objectif principal est de mettre au monde leurs bébés, qui sont ensuite donnés à l'adoption, permettant aux filles de retourner à leur vie d'avant comme si de rien n'était.
L'histoire prend une autre tournure lorsqu'une mystérieuse bibliothécaire, Miss Parcae, rend visite à Fern avec son bibliobus et lui offre un livre intitulé « Comment devenir une sorcière géniale ». Ce manuel occulte devient un symbole d'autonomisation pour les filles, leur offrant un moyen de reprendre le contrôle de leur vie grâce à la sorcellerie. En approfondissant les enseignements du livre, elles découvrent que le pouvoir a un prix, souvent payé en sang.
Thèmes et commentaires sociaux
Hendrix utilise le cadre d’un foyer pour mères célibataires des années 1970 pour critiquer les attitudes de la société envers l’autonomie des femmes et leurs droits reproductifs. Le roman met en lumière l’oppression systémique à laquelle sont confrontées ces jeunes femmes, qui sont dépouillées de leur identité et de leurs choix. L’introduction de la sorcellerie sert de métaphore pour reconquérir le pouvoir dans un monde déterminé à les réprimer. Comme l’a noté une critique de Books, Bones & Buffy, l’histoire explore « des sujets lourds comme la grossesse chez les adolescentes dans cette histoire pleine d’émotions sur l’amitié et la découverte de soi ».
Développement de personnage
Chaque fille de Wellwood House est dépeinte avec profondeur et individualité. Le parcours de Fern, d'adolescente terrifiée à jeune femme prête à défier le statu quo, est convaincant. La détermination de Rose à garder son bébé et à défier les attentes de la société ajoute une couche de rébellion et d'espoir. Les rêves de Zinnia d'un avenir avec le père de son bébé et la souffrance silencieuse de Holly illustrent davantage les diverses expériences des femmes dans des systèmes oppressifs. Les relations entre les filles sont au cœur du récit, mettant en valeur la solidarité et la force que l'on trouve dans les amitiés féminines.
Style d'écriture et rythme
L'écriture de Hendrix est immersive, capturant l'atmosphère de l'époque et les paysages émotionnels des personnages. Le rythme du roman a été un sujet de discussion parmi les critiques. Certains, comme le critique de The BiblioSanctum, ont estimé que « le rythme semblait incohérent », avec des sections médianes sinueuses. D'autres ont apprécié le développement détaillé des personnages et la montée en puissance de l'atmosphère. Les descriptions graphiques de l'accouchement et des horreurs des expériences des filles sont sans faille, ajoutant à l'intensité du roman.
Réception
« Witchcraft for Wayward Girls » a reçu des critiques généralement positives pour son mélange unique de thèmes d'horreur et féministes. Kirkus Reviews le décrit comme « un retour en arrière pulpeux qui met en lumière des abus que même la magie ne peut effacer ». Les lecteurs ont loué la capacité d'Hendrix à aborder des problèmes sociaux complexes dans le genre de l'horreur, même si certains ont noté que les éléments surnaturels auraient pu être plus développés.
Pour aller plus loin
« Witchcraft for Wayward Girls » de Grady Hendrix est un roman qui donne à réfléchir et qui combine des éléments d’horreur avec une critique poignante des attitudes sociétales envers l’autonomie des femmes. À travers le prisme de la sorcellerie, l’histoire explore jusqu’où les individus sont prêts à aller pour reprendre le contrôle de leur vie. Bien que le rythme puisse parfois faiblir, la profondeur émotionnelle du roman et ses personnages convaincants en font un ajout remarquable à la littérature d’horreur contemporaine.
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