Val Kilmer, l'acteur acclamé connu pour ses rôles dans Top Gun, The Doors, Pierre tombale et Batman Forever, est décédé mardi à Los Angeles à l'âge de 65 ans. Sa fille, Mercedes Kilmer, a confirmé que la cause du décès était une pneumonie. Kilmer avait déjà lutté contre un cancer de la gorge, diagnostiqué en 2014, et s'était rétabli par la suite.
Des débuts prometteurs à Hollywood
Né à Los Angeles le 31 décembre 1959, Kilmer se passionne très jeune pour le métier d'acteur. Il devient l'un des plus jeunes étudiants jamais admis à la prestigieuse Juilliard School, où il perfectionne son art. Ses premières apparitions au théâtre lui ouvrent la voie vers une brillante carrière hollywoodienne.
Kilmer a fait ses débuts sur grand écran en 1984 avec la parodie d'espionnage Top Secret!, mettant en valeur ses talents d'humoriste. Ceci a été suivi par Vrai génie (1985), un film léger qui a consolidé sa polyvalence. Cependant, c'est son rôle de Tom « Iceman » Kazansky dans Top Gun (1986) qui l'a propulsé vers la gloire. Aux côtés de Tom Cruise, Kilmer a incarné un pilote de chasse à la fois arrogant et talentueux, ce qui lui a valu une renommée internationale.
Le sommet de sa carrière
Les années 1990 furent une période déterminante pour Kilmer. Il livra une performance transformatrice dans le rôle de Jim Morrison dans le film d'Oliver Stone. The Doors (1991), acclamé par la critique pour sa capacité à incarner l'icône du rock. Pour décrocher le rôle, il a déployé de grands efforts, notamment en créant une vidéo de lui-même interprétant Morrison, ce qui a finalement convaincu Stone de le choisir. Sa propre voix a été utilisée dans le film, prouvant une fois de plus son dévouement à son art.
En 1993, il joue Doc Holliday dans Pierre tombale, aux côtés de Kurt Russell. Son interprétation du célèbre pistolero reste l'une de ses performances les plus célèbres. Au cours de la même décennie, il a joué dans Moocall Heat (1995) aux côtés d'Al Pacino et de Robert De Niro, renforçant sa réputation d'acteur talentueux capable de tenir sa place dans des ensembles de stars.
L'un de ses rôles les plus marquants est survenu en 1995 lorsqu'il a enfilé le costume emblématique de Batman dans Batman ForeverAprès Michael Keaton dans le rôle, l'interprétation du Chevalier noir par Kilmer a reçu des critiques mitigées. Bien que le film ait été un succès commercial, le réalisateur Joel Schumacher a plus tard qualifié Kilmer de « l'être humain le plus perturbé psychologiquement avec lequel j'aie jamais travaillé ». Kilmer n'est pas revenu pour la suite, et George Clooney a repris le rôle. Batman & Robin (1997).
Une carrière de hauts et de bas
Malgré son talent indéniable, la carrière de Kilmer connut des revers en raison de conflits avec les réalisateurs et ses partenaires. Il se forgea une réputation d'intense, de perfectionniste et, parfois, de partenaire difficile. Il continua néanmoins à interpréter des rôles variés, notamment dans Le Saint (1997), L'ombre et la proie (1996), et The Salton Sea (2002), où il a livré l'une de ses performances les plus chargées d'émotion.
La passion de Kilmer pour la narration dépassait le cadre du cinéma. Il développa un intérêt profond pour Mark Twain, consacrant des années à la recherche et à la représentation de sa pièce solo, Citoyen TwainIl a ensuite repris le rôle dans l'adaptation cinématographique de 2014 Tom Sawyer et Huckleberry Finn.
Vie personnelle et héritage
Kilmer était marié à l'actrice Joanne Whalley, qu'il a rencontrée sur le tournage du film Saule (1988). Le couple a eu deux enfants, Mercedes et Jack, avant de divorcer. Il a vécu de nombreuses années dans un ranch au Nouveau-Mexique et a un jour envisagé de se présenter au poste de gouverneur de l'État.
En 2021, il a fait l’objet de vague, un documentaire basé sur ses images personnelles, retraçant sa vie et sa carrière. Le film, narré par son fils Jack, a remporté de nombreux prix et offre un regard profondément personnel sur le parcours de Kilmer en tant qu'acteur et père.
La dernière apparition de Kilmer au cinéma a eu lieu dans Top Gun: Maverick (2022), où il reprend son rôle d'Iceman, offrant aux fans un adieu sincère à l'un de ses personnages les plus appréciés.
Une étoile qui a laissé une marque indélébile
Malgré ses controverses et les fluctuations de sa carrière, le talent de Val Kilmer était indéniable. Son dévouement pour ses rôles, sa capacité à s'immerger pleinement dans les personnages et son impact durable sur Hollywood font de lui une légende du cinéma. Il n'est peut-être plus là, mais ses performances continueront de captiver le public pour les générations à venir.
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