L'hindouisme est souvent perçu comme une religion peuplée d'un nombre impressionnant de dieux et de déesses. Vous avez peut-être entendu dire qu'il existerait 33 millions de divinités hindoues. Ce chiffre stupéfiant, bien que largement répandu, constitue l'une des idées reçues les plus répandues sur cette religion. La vérité est bien plus fascinante et nuancée. Décryptons le mystère qui entoure « Combien y a-t-il de dieux hindous ? », explorons la signification du terme « 330 Koti » et examinons comment l'hindouisme définit la divinité sous ses différentes formes.
L'idée fausse : 33 Crore Dieux
L'un des mythes les plus tenaces concernant l'hindouisme est l'idée qu'il compterait 33 millions de dieux. Bien que ce chiffre soit souvent évoqué dans la culture populaire et les conversations informelles, il résulte d'une erreur linguistique et d'interprétation.
La confusion vient du mot sanskrit « Koti ». En sanskrit, « Koti » peut signifier à la fois « crore » (10 millions) et « type » ou « catégorie ». Au fil du temps, « 33 Koti Devas » a été interprété à tort comme signifiant 33 crore, soit 330 millions, de dieux, au lieu de sa signification initiale : 33 catégories ou types de divinités.
Cette interprétation erronée revient à entendre le mot « banque » et à supposer qu'il s'agit d'une rive alors qu'il s'agit en réalité d'une institution financière. Le contexte est important et, dans ce cas précis, il a changé la façon dont des générations ont compris le panthéon hindou.
Le concept « 33 Koti » expliqué
Le terme « 33 Koti » (त्रिदश, Tridaśa) apparaît dans les anciens écrits hindous, notamment les Védas. Ces textes mentionnent 33 divinités principales, divisées en groupes spécifiques selon leurs fonctions et leurs domaines. Voici comment ces 33 types se répartissent :
Les 12 Adityas
Ce sont des divinités solaires, chacune représentant différents aspects du soleil et de l'ordre cosmique. Parmi elles :
- Varuna
- Mitra
- Aryaman
- fuyez
- Amsa
- Dhuti
- Tvashta
- pushan
- Savitar
- Vishnu
- Ancha
- Vivasvan
Les 11 Rudras
Associés à la tempête, à la destruction et à la transformation, les Rudras sont des divinités féroces, souvent considérées comme des aspects du Seigneur Shiva. Ce sont :
- Fermé
- pingala
- Bhima
- Virupaksha
- Vilohita
- Ajesha
- Shasana
- Shasta
- Shambu
- Chanda
- Dhruva
Les 8 Vasus
Ce sont des dieux élémentaires représentant des forces ou des phénomènes naturels :
- Agni (Feu)
- Prithvi (Terre)
- Vayu (Air)
- Antariksha (Espace)
- Aditya (Soleil)
- Dyaus (Ciel)
- Soma (Lune)
- Nakshatra (Étoiles)
Les 2 Ashvins
Ces dieux jumeaux sont des médecins divins et sont associés à la santé, à la médecine et à l'aube :
- Nasatya
- Essentiellement
Ensemble, ces 33 divinités forment le cœur du panthéon de l'hindouisme védique primitif. Elles symbolisent les éléments et principes fondamentaux qui gouvernent l'univers.
Pourquoi tant de dieux alors ?
S’il n’existe que 33 principaux types de divinités, pourquoi l’hindouisme semble-t-il avoir des millions de dieux et de déesses ?
La réponse réside dans le caractère inclusif, diversifié et localisé de cette religion. L'hindouisme n'est pas centralisé autour d'un seul livre sacré ou d'une doctrine uniforme. Au contraire, il a évolué au fil des millénaires, s'adaptant à différentes régions, cultures et traditions. De ce fait, le divin revêt d'innombrables noms, formes et attributs à travers le sous-continent indien.
Chaque village peut avoir sa propre divinité locale. Chaque famille peut vénérer une forme particulière d'un dieu ou d'une déesse. Chaque école philosophique met l'accent sur différentes figures divines. Ce qui semble être des millions de dieux est souvent en réalité de multiples manifestations ou aspects de quelques divinités fondamentales.
Les principaux dieux et leurs avatars
Nombre des « dieux » auxquels les gens font référence sont en réalité des avatars ou des formes d'un seul dieu. Par exemple :
- Vishnu est l'une des principales divinités de l'hindouisme, mais il est connu à travers ses dix avatars (Dashavatara) comme Rama, Krishna et Narasimha.
- Shiva a de nombreuses formes telles que Nataraja, Bhairava, Ardhanarishvara, etc.
- Devi (la déesse) se manifeste sous les formes de Durga, Kali, Lakshmi, Saraswati, Parvati et bien d'autres.
Ces formes servent à des fins symboliques différentes et sont vénérées dans des contextes différents, mais elles renvoient en fin de compte à une seule essence divine.
Monothéisme, polythéisme ou autre chose ?
Une autre question fréquente est de savoir si l'hindouisme est monothéiste ou polythéiste. La réponse ? C'est plus complexe que l'une ou l'autre de ces appellations.
L'hindouisme peut être :
- Monothéiste vu à travers des philosophies comme l'Advaita Vedanta, qui croit en une réalité ultime (Brahman) derrière toutes les formes.
- Polythéiste dans la pratique, les gens vénèrent différentes divinités pour différents besoins et occasions.
- hénothéiste, ce qui signifie adorer un dieu tout en reconnaissant l’existence des autres.
Cette flexibilité permet aux hindous de voir le divin en toute chose et en chacun.
Divinités locales et traditions populaires
Outre les divinités bien connues de l'hindouisme classique, il existe d'innombrables dieux locaux et régionaux. Souvent liés à la nature, aux ancêtres ou à la protection des villages, ils sont parfois intégrés ultérieurement au panthéon hindou traditionnel.
Par exemple :
- Ayyanar est un dieu de village populaire au Tamil Nadu.
- Khandoba est vénéré au Maharashtra.
- Yellamma est vénéré au Karnataka.
Ces divinités ne sont peut-être pas mentionnées dans les Védas, mais elles sont néanmoins profondément respectées et largement vénérées.
Unité philosophique dans la diversité
Malgré la diversité des divinités, de nombreuses philosophies hindoues soulignent que tous les dieux sont des aspects différents d'une même réalité suprême. Cette idée est résumée dans la phrase suivante :
"Ekam sat vipra bahudha vadanti"
« La vérité est une ; les sages l’appellent par plusieurs noms. »
Cette croyance sous-tend l'attitude hindoue envers le pluralisme religieux et l'inclusion. Que l'on vénère Krishna, Shiva, Durga ou une déesse locale, on est en définitive en contact avec la même vérité universelle.
Alors, combien y a-t-il de dieux hindous ?
Si l'on s'en tient strictement aux textes védiques, le nombre de dieux est de 33 types, classés sous les « 33 Koti ». Ceux-ci représentent les forces élémentaires et cosmiques fondamentales à la vie et à l'univers.
Si l'on inclut les avatars, les manifestations régionales, les divinités locales et les formes de dévotion personnelle, le nombre devient pratiquement incalculable. Mais cela ne signifie pas que l'hindouisme croit en 330 millions de dieux distincts et déconnectés. Il reflète plutôt une vision du monde où la divinité est infinie, omniprésente et vécue de multiples façons.
Conclusion
Le panthéon divin de l'hindouisme n'est pas une collection chaotique de dieux, mais plutôt un système complexe et significatif où chaque divinité, forme ou avatar remplit une fonction unique. Le nombre « 33 crores » est un malentendu d'origine linguistique, et non théologique.
En substance:
- Il y a 33 catégories primaires des dieux selon les Védas.
- L'hindouisme exprime le divin dans d'innombrables formes pour s’adapter à des cultures et des chemins spirituels divers.
- À la base, l’hindouisme enseigne que tous les dieux sont des manifestations d'une réalité unique et universelle.
Alors, combien de dieux y a-t-il dans l'hindouisme ? Techniquement : Types 33Spirituellement : autant que nécessaire pour se connecter au divin.
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