Loretta Swit, dont le rôle emblématique du major Margaret « Hot Lips » Houlihan dans la sitcom MASH* de CBS reste son rôle le plus emblématique, est décédée à l'âge de 87 ans. Son attaché de presse, Harlan Boll, a annoncé la nouvelle vendredi 30 mai, selon un rapport de police. Swit est décédée au petit matin à son domicile new-yorkais de causes naturelles.
Un rôle pionnier dans MASH*
Swit s'est fait connaître grâce à son rôle d'infirmière en chef dans la série télévisée MASH*, diffusée de 1972 à 1983 et qui documentait la vie du personnel médical d'un hôpital chirurgical militaire mobile pendant la guerre de Corée. Son personnage, le major Houlihan, est passé d'une infirmière militaire stricte et respectueuse des règles à un personnage plus riche et plus humain, ce qui lui a valu les éloges de la critique et l'admiration du public.
Tout au long des 11 saisons de la série, Swit a participé à presque tous les épisodes, y compris le dernier épisode, qui a battu tous les records d'audience et a réuni plus de 106 millions de téléspectateurs. Son travail lui a valu deux Primetime Emmy Awards de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série comique et quatre nominations aux Golden Globes. Elle a également reçu un TV Land Impact Award pour son impact sur l'histoire de la télévision.
Une carrière diversifiée à la télévision, au cinéma et au théâtre
En dehors de MASH*, Swit a marqué de son empreinte de nombreuses émissions de télévision. Elle est apparue en tant qu'invitée dans plusieurs séries à succès comme Hawaii Police d'État, Gunsmoke, Mission Impossible, Bonanza, Mannix, La Croisière s'amuse et Batman : la série animée.
À la télévision et au cinéma, elle a joué dans des films tels que The Best Christmas Pageant Ever, Race with the Devil, SOB, Beer, Whoops Apocalypse et Forest Warrior. Sa dernière apparition au cinéma remonte à 2019, dans le film Play the Flute. Sa page IMDb indique qu'elle participera prochainement à un projet sans titre, Second Chances, actuellement en pré-production.
À Broadway, Swit a mené une brillante carrière d'actrice. Elle a fait ses débuts à Broadway en 1975 dans Same Time, Next Year, puis a remplacé Cleo Laine dans The Mystery of Edwin Drood. Au théâtre, elle a également tenu des rôles principaux dans Shirley Valentine et Mame. En 1991, Swit a reçu le prestigieux prix Sarah Siddons pour son travail au théâtre.
Vie personnelle et plaidoyer
Swit parlait souvent avec franchise de ses priorités professionnelles et personnelles. Dans un article de couverture de People en 1979, elle revenait sur sa passion d'enfance pour le cinéma et sur son choix de se consacrer à son travail plutôt que de fonder une famille conventionnelle.
« J'ai une carrière, des amis et des choses qui me tiennent à cœur », a-t-elle déclaré. « Je ne veux pas trop d'autres exigences. »
Bien qu'elle ait épousé l'acteur Dennis Holahan en 1983, qu'elle avait rencontré lorsqu'il était apparu en tant que guest star dans MASH*, le mariage a pris fin en 1995. Swit n'a jamais eu d'enfants mais a traité ses parents et ses amis proches comme sa famille adoptive.
Outre son métier d'actrice, Loretta Swit était une militante engagée pour la défense des droits des animaux et une peintre talentueuse. En 2017, elle a publié « Switheart : The Watercolour Artistry & Animal Activism of Loretta Swit », un livre qui dévoile ses œuvres et sa détermination à mettre fin à la cruauté envers les animaux. Les fonds récoltés ont été reversés à des associations caritatives et à des causes associées.
Un héritage durable
Swit a reçu son étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1989, consolidant ainsi son statut de légende de la télévision. Son interprétation du Major Houlihan a non seulement brisé les stéréotypes, mais a aussi ouvert la voie à des personnages féminins plus audacieux et plus polyvalents à la télévision.
La vie et la carrière de Loretta Swit laissent un héritage riche de talent, d'empathie et de plaidoyer. Sa présence résonne encore auprès du public de MASH* et de ceux qui apprécient son travail infatigable, sur scène comme en dehors.
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