Un nouvel acteur est apparu dans le secteur de l’intelligence artificielle (IA), provoquant des bouleversements radicaux sur les marchés technologiques mondiaux. DeepSeek AI, un modèle d’IA fabriqué en Chine, a rapidement gagné du terrain, se plaçant en tête des classements de l’App Store d’Apple et provoquant des répercussions dans les secteurs de l’IA et des semi-conducteurs. L’essor de DeepSeek est plus qu’une simple success story d’une start-up technologique : c’est un signal d’alarme pour les géants occidentaux de l’IA et un moment important dans la quête continue de la suprématie technologique de la Chine.
L'ascension fulgurante de DeepSeek AI
DeepSeek, fondée en décembre 2023 par Liang Wenfeng, a surpris le monde avec son dernier modèle d'IA. Lancé le 20 janvier 2025, le modèle a rapidement gagné en reconnaissance auprès des experts en IA et des investisseurs technologiques, ébranlant la domination d'OpenAI et d'autres pionniers occidentaux de l'IA. Contrairement à ses concurrents, DeepSeek se targue d'une approche innovante et rentable qui a provoqué une onde de choc dans l'industrie des semi-conducteurs.
L’une des affirmations les plus remarquables de DeepSeek est qu’il a été conçu à une fraction du coût requis pour les modèles leaders du secteur comme le GPT-4 d’OpenAI. En optimisant l’utilisation de puces bas de gamme et en tirant parti de méthodes de formation innovantes, DeepSeek a atteint un niveau de sophistication rivalisant avec le modèle o1 d’OpenAI, en particulier dans des tâches comme les mathématiques et le codage. Cette efficacité révolutionnaire a fait subir à Nvidia, le premier fabricant mondial de puces d’IA, la plus grande perte de valeur boursière en une seule journée de l’histoire des États-Unis, soit près de 600 milliards de dollars.
Comment fonctionne DeepSeek ?
DeepSeek fonctionne de manière similaire à ChatGPT d'OpenAI, fonctionnant comme un chatbot génératif d'IA qui peut répondre à des questions, résumer du texte, aider au codage, etc. Comme de nombreux modèles d'IA, il apprend à partir de vastes quantités de données pour générer des réponses de type humain. Cependant, contrairement à ses homologues occidentaux, DeepSeek est soumis aux strictes réglementations de censure de la Chine, qui l'empêchent d'aborder des sujets politiquement sensibles. Lorsqu'on l'a interrogé sur l'incident de la place Tiananmen, par exemple, l'IA a refusé de fournir des détails, se conformant aux politiques de censure de Pékin.
Le modèle d'IA de DeepSeek utilise des capacités de « raisonnement » qui lui permettent de générer des réponses de manière incrémentielle, imitant ainsi les processus de pensée humaine. Plus important encore, son efficacité en termes d'utilisation de la mémoire et son coût de formation (seulement 6 millions de dollars, contre plus de 100 millions pour OpenAI) en ont fait un concurrent redoutable dans le paysage de l'IA.
Problèmes de sécurité et accusations de vol de données
Malgré son ascension impressionnante, DeepSeek n'a pas échappé à la controverse. Un récent rapport de Bloomberg a révélé que Microsoft et OpenAI enquêtent pour savoir si DeepSeek a accédé à la technologie d'OpenAI par des moyens non autorisés. Des chercheurs en sécurité de Microsoft auraient observé des individus liés à DeepSeek exfiltrer de grandes quantités de données via l'API d'OpenAI, suscitant des inquiétudes quant au vol de propriété intellectuelle et à la cybersécurité.
Microsoft, qui a beaucoup investi dans OpenAI, a immédiatement signalé cette activité, bien qu’OpenAI et DeepSeek n’aient pas encore répondu aux allégations. Si elles s’avèrent fondées, ces accusations pourraient aggraver les tensions entre la Chine et les États-Unis dans la course aux armements de l’IA, ajoutant un niveau de complexité supplémentaire à une guerre technologique géopolitique déjà intense.
Impact sur les marchés mondiaux
L'émergence de DeepSeek a des conséquences de grande ampleur, notamment sur les marchés financiers. La chute de 17 % du cours de l'action Nvidia le 27 janvier a déclenché une chute généralisée du Nasdaq, obligeant les investisseurs mondiaux en IA à reconsidérer leurs stratégies. OpenAI, valorisée à 157 milliards de dollars, fait désormais l'objet d'un examen plus approfondi pour savoir si ses dépenses élevées en modèles d'IA de pointe peuvent être justifiées si des alternatives à bas prix comme DeepSeek s'avèrent tout aussi efficaces.
La Chine, quant à elle, célèbre les succès de DeepSeek, une étape importante dans sa quête d’autosuffisance technologique. Le président Xi Jinping accordant la priorité au développement de l’IA, l’essor de DeepSeek s’inscrit parfaitement dans l’objectif de Pékin de réduire sa dépendance aux technologies occidentales. Certains experts préviennent toutefois que cela pourrait conduire à un écosystème mondial de l’IA plus insulaire et fragmenté, où les entreprises privilégieraient la sécurité nationale au détriment du partage de l’innovation.
Qui est Liang Wenfeng ?
Le fondateur de DeepSeek, Liang Wenfeng, est une figure relativement énigmatique dans le monde de l’IA. Diplômé de l’Université du Zhejiang en ingénierie de l’information électronique et en informatique, Liang a fait ses preuves dans le secteur financier avant de se lancer dans l’IA. En tant que PDG de High-Flyer, un fonds spéculatif spécialisé dans le trading quantitatif basé sur l’IA, il a prouvé sa capacité à exploiter l’IA pour réussir financièrement. Sa transition vers le secteur de l’IA a été motivée par sa conviction que la Chine doit aller au-delà de l’imitation et s’établir comme un innovateur dans le domaine de l’intelligence artificielle.
Les ambitions de Liang reflètent un mouvement plus large au sein du secteur technologique chinois. Dans une rare interview l’année dernière, il a déclaré : « Nous disons souvent qu’il y a un écart d’un ou deux ans entre l’IA chinoise et l’IA américaine, mais le véritable écart se situe entre l’originalité et l’imitation. Si cela ne change pas, la Chine sera toujours un suiveur. » Ses commentaires suggèrent que l’objectif de DeepSeek n’est pas seulement de concurrencer les géants occidentaux de l’IA, mais de redéfinir la position de la Chine en tant que leader technologique.
Quelle est la prochaine étape pour DeepSeek ?
Alors que DeepSeek continue de gagner du terrain, l’entreprise se trouve dans une période cruciale, à la fois riche en opportunités et en défis. D’un côté, sa capacité à développer une IA puissante à moindre coût pourrait révolutionner le secteur de l’IA, obligeant des entreprises comme OpenAI, Google DeepMind et Anthropic à réévaluer leur approche. De l’autre, l’examen minutieux des régulateurs américains et les allégations d’accès non autorisé aux données pourraient conduire à de nouvelles restrictions sur la collaboration en matière d’IA entre la Chine et l’Occident.
De plus, le modèle de DeepSeek n’a pas encore été testé à l’échelle mondiale. Bien qu’il ait gagné en popularité, des questions subsistent quant à sa fiabilité à long terme, à ses considérations éthiques et à sa capacité à innover au-delà des cadres d’IA existants. De plus, l’évolution rapide du secteur de l’IA signifie que les avancées technologiques actuelles pourraient rapidement devenir obsolètes.
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