En el año 1927, el Premio Nobel de Medicina fue otorgado al psiquiatra Julius Wagner-Jauregg. Es uno de los dos únicos psiquiatras en ganar un Premio Nobel. Pero ese no fue el mejor aspecto de ganar el premio; la característica inusual es bastante poco convencional e incluso controvertida. Ganó el Premio Nobel por infectar deliberadamente a pacientes psiquiátricos que padecían parálisis. En este artículo, vamos a leer sobre Julius Wagner-Jauregg. ¿Quién fue el premio Nobel que realizó experimentos sin consentimiento??
Julius Wagner-Jauregg nació el 7 de marzo de 1857 en Wels, Imperio austríaco. Asistió al Schottengymnasium de Viena antes de ir a la Universidad de Viena (1874-1880) para estudiar Medicina y abandonó la institución en el año 1882. De 1883 a 1887 trabajó en una clínica psiquiátrica aunque no era su campo de especialización. En 1889, después de suceder al popular Richard von Kraft-Ebbing en la Universidad de Graz, comenzó su investigación sobre el yodo, el cretinismo y el bocio.
Fue director de la Clínica Neuropsiquiátrica de la Universidad de Graz, Austria, a principios del siglo XX. En el año 20, notó un fenómeno atractivo. Algunos de los pacientes que fueron hospitalizados por parálisis y locura mostraron una mejora milagrosa en su condición después de enfermarse y desarrollar fiebre. Entonces, comenzó a realizar sus experimentos con el resto de los pacientes de la sala, lo cual era éticamente aceptable en su época.
Creía que si infectaba deliberadamente a los pacientes psiquiátricos con fiebre, podría aliviar y curar sus síntomas. Este concepto de mejorar la enfermedad mental con la ayuda de la fiebre no era nuevo, este tratamiento existía desde hace décadas e incluso funcionó como tratamiento para varios casos. Este método se conoce como piroterapia. Entonces, ¿por qué Wagner-Jauregg recibió un premio por un tratamiento conocido y usado?
Lo que logró hacer es crear y desarrollar un método seguro y confiable para causar fiebre según los estándares científicos para que pueda ser utilizado y funcione en los pacientes en el desarrollo de sus condiciones de salud. Para lograr su objetivo, pasó por varios procesos, que incluyen infectar a los pacientes con infección de rosa mosqueta, que es una infección bacteriana muy extendida en la piel, pero al final de todas las formas y procedimientos, se concentró en la enfermedad común y clásica: MALARIA.
La malaria es común, sin embargo, no es una enfermedad leve, nunca lo fue. Las tasas de mortalidad por malaria en ese momento podrían haber alcanzado hasta el 20%. Pero los pacientes que fueron los conejillos de indias de Julius Wagner-Jauregg padecían una etapa avanzada de sífilis. La sífilis es una enfermedad venérea transmisible que en su etapa final provoca la parálisis general de la víctima seguida de una infección cerebral. Comienza debilitando a los pacientes y al final muere por falla multiorgánica. Los pacientes en la sala podrían haber muerto debido a la sífilis, quiero decir, en todos los sentidos, infectar la malaria suena como una mejor alternativa que dejar que la sífilis afecte a todos los órganos del cuerpo. Además, los pacientes no tenían otra opción en este caso ya que Jauregg nunca les informó ni les pidió su consentimiento.
En el primer año de realizar este experimento, obtuvo resultados positivos y otros médicos también comenzaron a aplicar este método. La estimación de la efectividad del proceso se situó en 30-40%. La cepa específica de Plasmodium Vivax hizo que los pacientes tuvieran fiebre alta y expandida, lo que funcionó para aliviar los signos altamente desarrollados de la sífilis. Y este método de piroterapia se utilizó durante muchas décadas hasta la década de 1950 cuando se creó el tratamiento con penicilina para la cura.
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