Cuando Mary Shelley publicó Frankenstein; o, El Prometeo Moderno En 1818, no solo creó un cautivador relato gótico, sino que dio origen a un género completamente nuevo. Aunque la ciencia ficción como etiqueta no existía en su época, la obra de Shelley sentó las bases de los temas centrales del género: la ambición científica, los dilemas éticos y la exploración especulativa de lo desconocido. Entonces, ¿por qué tanto académicos como lectores la elogian? Frankenstein ¿La primera novela de ciencia ficción auténtica? Analicémosla.
Todo empezó con ciencia, no con magia
A diferencia de las mitologías y los cuentos de terror góticos que le precedieron, Frankenstein Utiliza la ciencia —no la brujería ni la intervención divina— como motor de la historia. Victor Frankenstein, un científico brillante pero imprudente, no se basa en hechizos ni pactos sobrenaturales para crear vida. En cambio, estudia anatomía, química, electricidad y galvanismo. Reúne partes del cuerpo, realiza experimentos y reanima tejido muerto mediante un proceso científico que, si bien especulativo, parece estar basado en un verdadero descubrimiento de la Ilustración.
Aquí es donde Shelley rompió con la norma. Antes de FrankensteinLa mayoría de los relatos de creación o transformación involucraban magia o dioses. Shelley, en cambio, basó su novela en las ideas científicas emergentes de los siglos XVIII y principios del XIX. Esa distinción marca la diferencia. Trasladó la narrativa del ámbito de la fantasía al de la especulación científica, que es el corazón palpitante de la ciencia ficción.
Shelley respondió a los avances científicos de su tiempo
Mary Shelley no escribió en el vacío. Estaba rodeada de científicos, pensadores e inventores que traspasaban los límites de lo que la ciencia podía lograr. Los experimentos de Luigi Galvani, quien usó electricidad para hacer que las ancas de rana se contrajeran, y las impactantes demostraciones de su sobrino Giovanni Aldini con cadáveres humanos eran ampliamente conocidos y probablemente influyeron en la visión de Shelley.
Shelley también tuvo influencias intelectuales cercanas. Su esposo Percy Bysshe Shelley y Lord Byron estaban fascinados por la ciencia y la filosofía. Durante el famoso verano de 1816 en el lago de Ginebra, donde concibió la idea de... FrankensteinEl grupo discutía a menudo sobre la vida, la muerte y si los humanos podrían alguna vez controlar la naturaleza. Shelley tradujo estas ideas a la ficción, convirtiéndolas en una advertencia sobre la ambición desmedida y las implicaciones éticas del descubrimiento.
De esta manera, Frankenstein No solo sirve como relato, sino como respuesta directa al clima científico de la época. Esto la convierte en un ejemplo temprano de ficción especulativa basada en ideas del mundo real, otra característica definitoria de la ciencia ficción.
La novela explora la responsabilidad humana frente a la científica
Uno de los temas centrales de Frankenstein Es el conflicto entre el conocimiento y la responsabilidad. Victor Frankenstein logra crear vida, pero rechaza de inmediato su creación, horrorizado por su apariencia. Su incapacidad para asumir la responsabilidad de lo que ha creado conduce a la tragedia, no solo para él, sino para todos sus seres queridos.
Esta narrativa no se trata solo de terror, sino de una exploración filosófica de lo que ocurre cuando los humanos usan la ciencia sin considerar las consecuencias. ¿Debería Víctor haber creado la vida simplemente porque podía? ¿Qué obligaciones morales conlleva el descubrimiento científico?
La ciencia ficción como género a menudo explora esta misma dinámica. Ya sea inteligencia artificial, ingeniería genética o exploración espacial, la ciencia ficción nos obliga a preguntarnos: solo porque... can hacer algo, ¿eso significa que nosotros deboShelley fue el primero en abordar esta cuestión en forma de novela, y sigue siendo un tema central en las narrativas de ciencia ficción hasta el día de hoy.
La criatura simboliza el futuro desconocido de la ciencia
La criatura sin nombre en Frankenstein Es más que una figura trágica: representa el potencial desconocido y el peligro del progreso científico descontrolado. Es inteligente, emotivo y consciente de sí mismo. Lee libros, cuestiona su existencia y busca compañía. Sin embargo, la sociedad y su creador lo rechazan, lo temen y, finalmente, lo convierten en un monstruo.
Esta representación matizada va más allá de la típica narrativa de monstruos. Shelley usa a la criatura para ilustrar cómo la humanidad a menudo no comprende las consecuencias de sus propias creaciones. Es un tema que se repite en innumerables obras de ciencia ficción posteriores, desde Blade Runner a Ex Machina—donde seres artificiales desafían nuestra comprensión de la vida, la conciencia y la moralidad.
La complejidad de la criatura señala un cambio desde una narrativa simple del bien contra el mal a narrativas moralmente grises y que invitan a la reflexión, otro sello distintivo de la ciencia ficción moderna.
El mecanismo de encuadre añade una capa de especulación
Shelley no se limitó a contar una historia, sino que la dotó de una sofisticada estructura narrativa que incita a la especulación. La novela se narra a través de cartas escritas por un explorador, Robert Walton, quien emprende un viaje al Ártico en busca de nuevos descubrimientos. Allí se encuentra con Victor Frankenstein y escucha su trágica historia.
Esta elección de un recurso contextual es significativa. El viaje de Walton representa otro tipo de ambición científica, reflejando la propia búsqueda de conocimiento de Frankenstein. La historia no solo trata sobre Víctor y la criatura, sino también sobre el incesante afán de la humanidad por descubrir los secretos de la naturaleza, a veces con un alto coste.
Al usar este marco narrativo, Shelley amplía sutilmente el alcance de la novela, desde la tragedia de un hombre hasta una reflexión más amplia sobre todas las actividades científicas de la humanidad. Esta perspectiva especulativa consolida aún más... Frankenstein en la tradición de la ciencia ficción.
Shelley sentó las bases para futuros tropos de ciencia ficción
Muchos tropos que asociamos hoy con la ciencia ficción aparecen en Frankenstein:
- El científico loco ¿Quién va demasiado lejos?
- El creación que se rebela
- El consecuencias morales de jugar a ser dios
- El choque entre el hombre y la máquina (o monstruo)
- El miedo a lo desconocido
Estos tropos no existían en el vacío. Shelley los estableció primero, y desde entonces, innumerables autores se han basado en ellos. Desde H.G. Wells y Julio Verne hasta Isaac Asimov y Philip K. Dick, generaciones de escritores tienen una deuda con la audaz visión de Shelley.
Una novela adelantada a su tiempo
Cuando Mary Shelley escribió FrankensteinTenía solo 18 años. Sin embargo, logró crear una historia que no solo aterrorizó a los lectores, sino que también los obligó a reflexionar profundamente sobre la ciencia, la ética y el lugar de la humanidad en el mundo natural. Esa es la esencia de la gran ciencia ficción.
Aunque Shelley no haya calificado su novela de "ciencia ficción", su obra hizo lo que hace la mejor ciencia ficción: utilizó la especulación imaginativa para explorar cuestiones del mundo real. Retó al lector a reflexionar sobre el significado de crear vida, ejercer el poder y afrontar las consecuencias de la ambición humana.
Lea también Un corazón puede romperse, pero sigue latiendo igual.
