El 1 de noviembre de 1968, la industria cinematográfica estadounidense experimentó un cambio radical con el nacimiento del sistema de clasificación de películas de la Motion Picture Association of America (MPAA). Este sistema de clasificación voluntaria, desarrollado por la MPAA en colaboración con la National Association of Theatre Owners (NATO) y la International Film Importers & Distributors of America (IFIDA), se convirtió en una herramienta crucial para informar a las audiencias sobre el contenido de las películas, lo que en última instancia reformuló el cine estadounidense. Antes de esto, las películas estaban sujetas a reglas de censura inconsistentes, que a menudo conducían a cortes o prohibiciones controvertidos. Las clasificaciones de la MPAA tenían como objetivo proporcionar pautas estandarizadas al tiempo que preservaban la libertad artística de los cineastas.
Las primeras películas clasificadas según este sistema despertaron curiosidad, ya que el público estadounidense se adaptaba a una nueva forma de consumir películas. Cabe destacar la clasificación de Warner Bros.-Seven Arts La chica de la moto se convirtió en la primera película en recibir una clasificación X, lo que marcó un cambio en la forma en que se identificaba el contenido explícito. Este artículo explora los orígenes de estas clasificaciones, sus significados y su impacto en la industria cinematográfica.
Las clasificaciones originales de la MPAA (1968-1970)
Clasificación G: Sugerida para público general
La clasificación “G” fue diseñada para indicar películas aptas para todas las edades, lo que indica que el contenido no contiene temas, lenguaje ni violencia para adultos. Esta clasificación se consideró la opción más segura para ver en familia, ya que ofrece películas que los padres pueden llevar a sus hijos a ver cómodamente sin preocuparse por el contenido para adultos. Las películas con clasificación G enfatizan la inocencia y los temas universalmente disfrutables, a menudo atraen a audiencias más jóvenes e historias aptas para toda la familia.
Ejemplo: El virus del amor (1968) fue una de las primeras películas aptas para todo público, que contaba la historia de un Volkswagen Beetle con sentido del humor. La naturaleza lúdica y conmovedora de la película la hacía ideal para familias, ya que no tenía momentos incómodos ni contenido cuestionable.
Clasificación M: recomendada para público adulto. Se recomienda la discreción de los padres.
La clasificación “M”, que inicialmente significaba “Audiencia madura”, era un poco ambigua, pero funcionaba como advertencia. Sugería que la película contenía temas o elementos que podrían no ser adecuados para niños. Sin embargo, no había una restricción estricta de edad, lo que significa que los niños podían ver una película clasificada M sin la supervisión de un adulto. La clasificación M a menudo incluía películas con temas más profundos u oscuros que requerían un nivel de madurez para comprenderlas por completo. Finalmente, debido a la confusión en torno a la clasificación, fue reemplazada por “PG” (orientación parental) en 1970.
Ejemplo: El bebé de Rosemary (1968), una película sobre una mujer joven cuyo embarazo toma un giro oscuro y sobrenatural, ejemplificó la clasificación M. Aunque no es explícitamente gráfica, los temas perturbadores y los elementos de terror la convirtieron en una película más adecuada para audiencias maduras.
Clasificación R: Restringido. No se admiten personas menores de 16 años a menos que estén acompañadas por un padre o tutor adulto.
La clasificación “R” fue diseñada para señalar que una película contenía contenido significativo para adultos, como violencia, lenguaje fuerte o temas explícitos, y no debía ser vista por niños sin compañía. A los niños menores de 16 años solo se les permitía la entrada con un padre o tutor adulto. Esta clasificación les dio a los cineastas mayor libertad para incluir contenido para adultos y al mismo tiempo aseguró que los padres tuvieran voz y voto sobre si sus hijos estaban expuestos a ese tipo de material.
Ejemplo: El graduado (1967) recibió una clasificación R por su exploración de la relación de un joven con una mujer mayor, abordando temas de sexualidad y las complejidades de la adultez. Aunque la película es menos explícita según los estándares modernos, se consideró atrevida en su momento y mereció una clasificación R.
Clasificación X: No se admiten personas menores de 16 años
La clasificación “X” se creó para señalar películas que contenían contenido para adultos extremo, generalmente de naturaleza sexual o gráfica. Las películas con clasificación X no podían exhibirse para audiencias menores de 16 años, una restricción destinada a evitar que los menores vieran material explícito. Sin embargo, la clasificación X rápidamente adquirió una asociación involuntaria con películas para adultos, ya que muchas películas pornográficas comenzaron a usarla para señalar su contenido. Esto llevó a que algunas películas artísticas con temas para adultos fueran estigmatizadas o evitadas por los cines, ya que la clasificación X se convirtió en sinónimo de pornografía en la percepción pública.
Ejemplo: La chica de la moto (1968), la primera película que recibió una clasificación X, contaba la historia de una joven que viaja por Europa para visitar a su amante, con escenas de desnudez y temas explícitos sin precedentes en ese momento. Aunque era una película de arte, su clasificación X limitó su alcance e influyó en su percepción pública.
El impacto del sistema de clasificación de la MPAA en el cine
El sistema de clasificación de la MPAA aportó coherencia y claridad a la clasificación de contenidos cinematográficos, sirviendo como guía para el público y proporcionando a los cineastas más flexibilidad. Este sistema ayudó a los padres a decidir qué películas eran adecuadas para sus hijos, al tiempo que permitía a los adultos explorar temas más maduros sin una censura estricta. Las clasificaciones permitieron a los cineastas traspasar los límites y crear historias desafiantes, complejas y, a menudo, controvertidas.
Sin embargo, el sistema de clasificación de la MPAA también fue objeto de escrutinio, y los críticos argumentaron que carecía de transparencia y que, en ocasiones, favorecía a los grandes estudios por sobre los cineastas independientes. Por ejemplo, la clasificación X, aunque inicialmente estaba destinada a películas con temas para adultos, pronto se convirtió en una etiqueta no oficial para el contenido pornográfico. Esta asociación no intencionada presionó a las películas convencionales para que evitaran la clasificación X, lo que llevó a la introducción de la clasificación NC-17 en 1990 para distinguir el contenido artístico para adultos de la pornografía.
A medida que las clasificaciones evolucionaron, continuaron adaptándose a los cambios culturales de la sociedad. La clasificación “M” fue reemplazada por “PG”, y más tarde se introdujo la categoría “PG-13” para cerrar la brecha entre las clasificaciones PG y R, en particular cuando películas como Indiana Jones y el templo maldito (1984) expresó su preocupación por el contenido intenso de las películas clasificadas como aptas para todo público. Hoy en día, el sistema de clasificación sigue siendo una parte fundamental de la forma en que se comercializan, exhiben y comprenden las películas por parte del público.
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