“Knife Skills for Beginners” de Orlando Murrin es un misterio culinario debut que entrelaza el arte de cocinar con una apasionante novela policíaca. La novela, ambientada en la Escuela de Cocina Chester Square de Londres, presenta a los lectores al chef Paul Delamare, quien se ve envuelto en una investigación de asesinato mientras imparte un curso de una semana.
Visión general de la historia
Paul Delamare, un chef experimentado, sale de su reclusión posterior al duelo gracias a su viejo amigo, Christian Wagner, otrora famoso chef y presentador de televisión. Christian, incapacitado por una fractura en el brazo, convence a Paul para que lo sustituya en la prestigiosa pero económicamente en crisis Chester Square Cookery School en Belgravia. Los estudiantes matriculados en el curso son un grupo diverso, más cautivados por el opulento entorno de la escuela y el atractivo de la celebridad que por las habilidades culinarias que se ofrecen.
La historia da un giro oscuro cuando Christian es encontrado brutalmente asesinado en su apartamento encima de la escuela, con un cuchillo que Paul había usado durante sus clases. A medida que aumentan las sospechas en su contra, Paul se ve obligado a investigar los secretos de sus estudiantes y colegas para descubrir al verdadero culpable, todo mientras continúa impartiendo sus conocimientos culinarios.
La experiencia culinaria se encuentra con el misterio
La amplia experiencia de Murrin como chef y escritor gastronómico se evidencia en toda la novela. La integración de técnicas de cocina detalladas y recetas auténticas añade profundidad a la historia, lo que resulta atractivo tanto para los entusiastas del misterio como para los aficionados a la cocina. Las descripciones de las habilidades con el cuchillo, la preparación de salsas y el funcionamiento interno de una cocina profesional brindan una experiencia inmersiva que enriquece la narrativa más allá del misterio central.
Formación del Carácter
Paul Delamare es un protagonista multifacético y con el que es fácil identificarse. Su viaje desde un recluso afligido hasta convertirse en un investigador activo se describe con matices que reflejan sus luchas internas y su crecimiento personal gradual. Los personajes secundarios, como la enigmática dueña de la escuela, Rose Hoyt, y la mezcla ecléctica de estudiantes, están diseñados con personalidades distintas y motivos ocultos, lo que contribuye al suspenso y la complejidad de la trama.
Recepción y críticas
“Knife Skills for Beginners” ha recibido una gran variedad de respuestas de lectores y críticos. En Goodreads, la novela tiene una calificación promedio de 3.35 sobre 5, basada en 909 calificaciones y 267 reseñas. Algunos lectores elogian el libro por su combinación única de detalles culinarios y misterio, mientras que otros señalan problemas con el ritmo y el desarrollo de los personajes.
Kirkus Reviews describe el libro como “un nivel por encima del resto” en el género de misterio culinario, destacando su narrativa impulsada por los personajes.
Sin embargo, algunos críticos han señalado áreas de mejora. Una reseña de Bookclb señala que, si bien la premisa de la novela es atractiva, la ejecución a veces carece de la delicadeza que se espera de un escritor gastronómico tan consumado. La reseña menciona que el primer tercio del libro avanza con cierta lentitud, con una atención excesiva a las demostraciones de cocina que no hacen mucho por hacer avanzar la trama.
Otra reseña de la revista Mystery and Suspense sugiere que, si bien la ambientación de una escuela de cocina es una elección inspirada, los personajes necesitaban más desarrollo. El crítico consideró que los estudiantes del curso eran planos y estereotipados, lo que dificultaba recordar quién era quién.
Estilo y estructura de escritura
La escritura de Murrin se caracteriza por su ingenio y su agudo sentido del detalle. La narración en primera persona ofrece una visión íntima de los pensamientos de Paul, transmitiendo de manera eficaz su escepticismo y determinación. El ritmo es deliberado, lo que permite una acumulación gradual de tensión, aunque algunos lectores han notado que ciertas secciones podrían beneficiarse de un ritmo más rápido. La inclusión de recetas reales y consejos de cocina es una característica distintiva que mejora la participación del lector en los aspectos culinarios de la historia.
Temas y motivos
La novela explora temas como la confianza, el engaño y la búsqueda de la redención. El entorno cerrado de la escuela de cocina actúa como un microcosmos que refleja dinámicas sociales más amplias y las complejidades de las relaciones humanas. El motivo de las habilidades con el cuchillo simboliza la precisión y el control, en paralelo con la naturaleza meticulosa tanto de la cocina como del trabajo de detective.
Conclusión
“Knife Skills for Beginners” es una excelente introducción al género del misterio culinario. Orlando Murrin aprovecha con éxito su experiencia culinaria para crear una narrativa que es a la vez informativa y llena de suspenso. Si bien algunos aspectos pueden mejorarse, la premisa única de la novela y el protagonista cautivador brindan una base sólida para posibles entregas futuras. Los lectores que aprecian tanto la gastronomía como el misterio probablemente encontrarán este libro como una lectura satisfactoria.
Lea también Tirano celestial: de Xiran Jay Zhao (reseña del libro)
