Las lenguas de señas son formas de expresión que no utilizan modalidades verbales o escritas, sino que utilizan modalidades audiovisuales y motrices para transmitir significado. Podrías pensar que esto restringiría la expresión, pero ese no es el caso. Estos son idiomas tanto como el inglés, el hindi, el francés, el español o cualquier otro idioma que se te ocurra. Los lenguajes de señas tienen su gramática, sintaxis, vocabulario y léxico tanto como estos lenguajes. Estos lenguajes tienen usos especiales para personas con problemas auditivos o visuales. Veamos la historia del lenguaje de señas.
Historia del lenguaje de señas:
Primeros pioneros
Si lo piensas bien, los lenguajes de señas deben haber existido desde el principio de los tiempos. Son el principal modo de expresión para los bebés que no pueden hablar. Entonces, en cierto modo, todos hemos aprendido el lenguaje de señas antes que el lenguaje verbal o escrito. Los científicos han encontrado evidencia que demuestra que el hombre, como cazador-recolector, podría haber usado el lenguaje de señas para comunicarse con sus compañeros cazadores a grandes distancias donde el sonido no podía llegar. El lenguaje de señas existió ya en las sociedades griegas primitivas. De hecho, Platón en su diálogo Cratylos registró a Sócrates aludiendo a la necesidad de la lengua de signos. Los nativos americanos posiblemente también desarrollaron un lenguaje de señas para comunicarse con tribus que no compartían el mismo lenguaje auditivo.
Académicos españoles e italianos
Sin embargo, el filósofo griego Aristóteles sugirió que las personas nacidas con déficits auditivos no deberían recibir educación y deberían mantenerse fuera de la sociedad. Los eruditos italianos y españoles, especialmente Gerónimo Cardano del siglo XVI, fueron los primeros en refutar esta afirmación excluyente y cruel. El hijo de Cardano era sordo y comenzó a usar un método de gestos con las manos correspondientes a letras verbales para comunicarse con su hijo. A pesar de que su lenguaje de señas seguía siendo bastante oscuro, fue el primero en comenzar a hablar de ello. El monje español Pedro Ponce de León también inició la tradición de educar a los sordos, y muchos monjes siguieron a este pionero.
Revolución de la lengua de signos francesa
El próximo gran desarrollo en la historia del lenguaje de señas tuvo lugar en 18th siglo Francia. El sacerdote católico jesuita Abbe Charles Michel de L'Eppe fue un hombre magnánimo dedicado a la caridad y al servicio. En sus encuentros generalizados, conoció a dos hermanas gemelas sordas y se sintió impulsado a educarlas, lo que lo impulsó a dedicar toda su vida al servicio de los sordos. Hizo un gran avance al darse cuenta de que las personas sordas tienen las mismas habilidades de comprensión que las que aprenden auditivamente, pero visualmente. Esto inició un movimiento en Francia, que revolucionó el lenguaje de señas para sordos. Thomas Braidwood, Samuel Heinicke y otros fueron los pioneros de este movimiento, y L'Eppe es el padre del lenguaje de señas en la actualidad.
Isleños sordos de Martha's Vineyard
La evolución había diseñado que los residentes de Martha's Vineyard tuvieran una composición genética específica. Como resultado, la concentración de la población sorda más grande del mundo estaba aquí. Así, esta isla se convirtió en el escenario destacado del desarrollo del lenguaje de señas. La necesidad impulsó a los isleños a idear uno de los lenguajes de señas más avanzados del mundo. Sin embargo, el lenguaje de señas aquí no estaba estandarizado para el mundo.
Thomas Hopkins Gallaudet
El advenimiento del Gran Gallaudet en el mundo del lenguaje de señas a través de la hija sorda de su vecino, Alice Cogswell, fue un evento significativo en la historia del lenguaje de señas. Comenzó a enseñarle a través de imágenes y quedó asombrado por su intelecto y habilidades integrales. El padre de Alice luego envió a Gallaudet a Europa a estudiar, con la esperanza de que dejaría una huella en el mundo y en los niños sordos. Luego (con la ayuda de Cogswell) fundó la primera escuela estadounidense para sordos en 1815. Al final de la vida de Gallaudet, se habían abierto alrededor de veintidós escuelas para sordos en Estados Unidos y su hijo menor continuó con su legado.
La tradición de los oralistas
Los oralistas de Europa y América creían que los mejores intereses de los sordos residían en acabar con el lenguaje de señas y enseñarles oralmente. El inventor del teléfono, Alexander Graham Bell, fue un importante orador. Su tradición obstaculizó la proliferación de la lengua de signos en todo el mundo, y la Conferencia de Milán la prohibió.
Guillermo Stokoe
A pesar de la prohibición del lenguaje de señas, encontró una manera de sobrevivir e incluso prosperar. Una entidad importante en esta restauración fue William Stokoe. Su conocimiento lingüístico demostró que el lenguaje de señas no era inferior al lenguaje verbal. Su extensa investigación y filosofía respaldada por evidencia instó al Congreso a revocar la Conferencia de Milán en el Informe Babbidge. Desde entonces, el lenguaje de señas ha ido floreciendo.
Lenguaje de señas contemporáneo
Hoy en día, casi todos los países tienen su propio lenguaje de señas, y estos idiomas son muy importantes en la educación de las personas sordomudas. Y casi todos los países están tomando medidas enérgicas y de peso para garantizar su propagación, en grandes y pequeñas formas. Por ejemplo, una cadena de restaurantes en Mumbai emplea solo a personas sordas y mudas. Los clientes hacen sus pedidos y dan las gracias solo en lenguaje de señas.
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