Biografía de Toni Morrison: La escritora estadounidense Toni Morrison (nacida como Chloe Ardelia Wofford) se convirtió en la primera editora negra de ficción a fines de la década de 1960 en Random House en Nueva York. A fines de la década de 1970 y 1980, Morrison desarrolló su reputación como autora. Las obras de Morrison son elogiadas por escribir la experiencia afroamericana y las duras consecuencias del racismo en los Estados Unidos. Su novela Canción de Salomón publicada en 1977 atrajo su atención nacional. La novela le valió el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros. Ganó el premio Pulitzer por su novela Beloved, publicada en 1987. En 1993, Toni Morrison recibió el Premio Nobel de Literatura.
Morrison fue honrada con la Medalla de Contribución Distinguida a las Letras Estadounidenses de la Fundación Nacional del Libro en 1966. En el mismo año, fue seleccionada para la Conferencia Jefferson, el mayor honor del gobierno federal de EE. UU. Por logros en humanidades. El 29 de mayo de 2012, el presidente Barack Obama entregó a Toni Morrison la Medalla Presidencial de la Libertad. Ganó el premio PEN/Saul Bellow por logros en ficción estadounidense en el año 2016. En 2020, fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer.
Temprana edad y educación
Toni Morrison nació el 18 de febrero de 1931 en Lorain, Ohio. Fue la segunda de cuatro hijos de Ramah y George Wofford. Morrison nació en una familia negra de clase trabajadora. Cuando Toni Morrison tenía solo dos años, el propietario prendió fuego a su casa mientras estaban en casa, ya que sus padres no podían pagar el alquiler. Sin embargo, su familia se rió del propietario y lo calificó como una "forma extraña de maldad" en lugar de caer en la desesperación. La escritora dijo más tarde que esta respuesta de su familia demostró cómo mantener la calma y la integridad en su vida frente a la “crudeza monumental”. A la edad de 12 años, se convirtió al catolicismo y tomó el nombre de bautismo Anthony, lo que llevó a su apodo Toni.
Los padres de Toni Morrison le inculcaron un sentido del lenguaje y la herencia a través de la narración de historias tradicionales de fantasmas afroamericanos, cuentos populares y canciones. También era una ávida lectora cuando era niña y sus autores favoritos eran León Tolstoi y Jane Austen. Morrison asistió a Lorain High School y estaba en el equipo de debate y en el club de teatro.
En 1949, Morrison se matriculó en la Universidad de Howard en Washington, DC. Durante este tiempo, se encontró con autobuses y restaurantes segregados racialmente. Después de graduarse en 1953 con una licenciatura en inglés, se matriculó en la Universidad de Cornell para obtener una maestría en 1955. El título de su tesis de maestría fue "El tratamiento de los alienados de Virginia Woolf y William Faulkner". De 1955 a 1957, Morrison enseñó inglés en Texas Southern University y luego en Howard University durante los siguientes siete años. En 1965, comenzó a trabajar como editora de LW Singer. Después de dos años, comenzó a trabajar como editora principal en el departamento de ficción de Random House en Nueva York.
Vida personal de Toni Morrison
De 1957 a 1964, mientras enseñaba en la Universidad de Howard, conoció al arquitecto jamaicano Harold Morrison. Se casaron en 1958. En 1961 nació su primer hijo, Harold Ford. En 1964, mientras estaba embarazada de su segundo hijo, Slade Kevin, Morrison y su esposo se divorciaron. Slade Kevin nació en 1965. Morrison se mudó con sus hijos a medida que su carrera la llevó a diferentes lugares. El 22 de diciembre de 2010, Slade Kevin murió de cáncer de páncreas.
Proyectos
Toni Morrison desempeñó un papel importante en llevar la literatura negra a la corriente principal. El primer libro en el que trabajó fue Literatura africana contemporánea (1972), una colección que incluía obras de los escritores nigerianos Athol Fugard, Chinua Achebe y Wole Soyinka. Fomentó una nueva generación de escritores afroamericanos, incluidas figuras como Angela Davis, Huey Newton, Toni Cade Bambara y Gayl Jones. En 1975 publicó la autobiografía del campeón de boxeo Muhammad Ali titulada The Greatest: My Own Story. Publicó la obra de Henry Dumas, un novelista poco conocido que fue asesinado a tiros en 1968 por un oficial de tránsito en el metro de Nueva York.
Toni Morrison había comenzado a escribir ficción como parte de un grupo informal de escritores en la Universidad de Howard. El grupo se reunió para discutir su trabajo. Morrison asistió a una reunión con una historia corta centrada en una niña negra que anhelaba tener ojos azules. Más tarde desarrolló el cuento en su primera novela The Bluest Eye. Durante este tiempo ella estaba criando a dos niños y solía levantarse a las 4 am todas las mañanas para escribir. En 1970, cuando Morrison tenía 39 años, The Bluest Eye fue publicado por Holt, Rinehart y Winston.
La segunda novela de Morrison, Sula, se publicó en 1973. La novela fue nominada al National Book Award. Se centra en la amistad entre dos mujeres negras. En 1977, se publicó la tercera novela de Morrison, Canción de Salomón. ganó el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros. La novela sigue la vida de Macon desde el nacimiento hasta la edad adulta, mientras descubre su herencia. Canción de Salomón trajo la aclamación nacional de Morrison. Fue una selección principal del Club del Libro del Mes, la primera novela de un escritor negro en ser elegida desde Native Son de Richard Wright. Su próxima novela Tar Baby (1981) sigue a una modelo Jadine obsesionada con la apariencia. Jadine se enamora de Son. Son es un vagabundo sin dinero que se siente cómodo siendo negro.
En 1987, Toni Morrison publicó su obra más célebre, Beloved. La historia se inspiró en la historia real de Margaret Garner, una mujer afroamericana esclavizada. Garner escapó de la esclavitud pero fue perseguida por cazadores de esclavos. Después de regresar, mató a su hija de dos años, pero fue capturada antes de que intentara suicidarse. La novela imagina al bebé muerto, Beloved, como un fantasma que acecha a su madre y su familia. Jazz (1992), la segunda novela de la trilogía Beloved trata sobre un triángulo amoroso durante el Renacimiento de Harlem en la ciudad de Nueva York. La tercera novela de la trilogía Paradise se publicó en 1997. Se trata de los ciudadanos de un pueblo totalmente negro. Al año siguiente, el escritor estuvo en la portada de la revista Time. Fue la segunda mujer escritora de ficción y la segunda escritora negra de ficción en aparecer en la revista.
En 1993, Toni Morrison recibió el Premio Nobel de Literatura. Fue la primera mujer negra de cualquier nacionalidad en ganar el premio. En su discurso de aceptación, Morrison dijo: “Morimos. Ese puede ser el sentido de la vida. Pero hacemos lenguaje. Esa puede ser la medida de nuestras vidas”.
Últimos días de Toni Morrison
El segundo hijo de Morrison, Slade, murió de cáncer de páncreas en 2010 a la edad de 45 años. Durante este tiempo, ella estaba trabajando en su novela Home y dejó de escribir durante dos años. Publicó Home en 2012. En mayo de 2011, Toni Morrison recibió un Doctorado Honorario en Letras de la Universidad de Rutgers, New Brunswick. En el mismo año, trabajó con el director de ópera Peter Sellars dando una nueva mirada al Otelo de William Shakespeare. Morrison, Peter y la cantautora Rokia Traore se centraron en Desdémona, la esposa de Otelo, y su niñera africana, Barbary. En 2012, Oberlin College se convirtió en la base de operaciones de la Toni Morrison Society. Toni Morrison publicó su undécima novela God Help the Child en 2015.
A la edad de 88 años, Toni Morrison murió el 5 de agosto de 2019 en el Bronx, Nueva York, por complicaciones de neumonía. El 21 de noviembre de 2019, se realizó un homenaje en memoria del difunto escritor en la Catedral de San Juan el Divino. En este memorial, fue elogiada por Oprah Winfrey, Michael Ondaatje, Angela Davis, Fran Lebowitz, David Remnick, Edwidge Danticat y más. El saxofonista de jazz David Murray realizó un tributo musical.
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